Вьетнамская кухня или ежик без головы и ножек
Когда я впервые побывал во Вьетнаме, то, конечно, по приезду домой меня все в один голос спрашивали: «Что ел?» Это напоминало пассаж из чеховского "Вишневого сада", когда помещик Симеонов-Пищик интересовался у вернувшейся на родину Раневской: "Что в Париже? Как? Ели лягушек?" - "Крокодилов ела", - то ли в шутку, то ли всерьез отвечала она.
Именно в Сайгоне, а не в Париже я как раз и попробовал впервые лягушек - легендарные лягушачьи лапки. Понравилось! К тому же моя лучшая подруга, с которой принимающая сторона пригласила нас на ужин, лакомиться квакушками наотрез отказалась. И даже ссылки на французов, которых за их якобы пристрастие к этому продукту весь мир зовет "лягушатниками", не подействовали. Ну и хорошо, мне больше досталось нежного и сочного мяса, чем-то напоминающего курятину, а по питательной ценности сравнимого с устрицами и мидиями. Кстати, правильнее их называть не лапками, а лягушачьими икорочками.
Еще тогда был впервые съеден суп из черепахи (тот самый, о котором так убедительно пела Татьяна Доронина, мечтавшая о морях и кораллах). Зеленая черепаха, она же суповая, считается самой полезной из рептилий. А суп (вьетнамцы тут же сказали, что он способствует долголетию) был густым и очень ароматным. Они вообще мастера варить супы. Хотя об этом деликатесе из тортилы мне доводилось слышать разные отзывы, одни разочарованно называли черепашье мясо "склизким", других раздражало, что в супнице плавали кусочки панциря, третьи уверяли, что вместо черепахи им подсунули не пойми что – такой странный оказался у похлебки вкус. Значит, не повезло.
Из других вьетнамских "ужасов" можно назвать спиртовую настойку, в которой находилась аккуратно свернутая змея. Этот напиток я попробовал несколько раз – говорят, он тоже способствует долголетию, а еще усиливает потенцию. Вкус своеобразный, запах довольно резкий, пить за рулем точно не рекомендуется. Но вряд ли в том виновата змея, так пахнет рисовая водка, которой ее залили…
Последняя поездка на родину дядюшки Хо, случившаяся не так давно, пополнила мое экзотическое меню еще одним блюдом. На первый же обед нам среди прочих азиатских разносолов подали жаркое из ежей. Не морских, лакомиться которыми так любил Сальвадор Дали, а самых обычных лесных ежей. Разумеется, без колючек. Мы вытаращили глаза и долго уточняли у гида-вьетнамца: это точно еж, он ничего не путает? «Еж, еж», - повторял наш сопровождающий, мотая головой, как китайский болванчик. – «Вкусно!» Девушки пробовать ежатину, приготовленную с арахисом и специями, сперва побоялись, а после вошли во вкус. Нас, парней-экстремалов, уговаривать не пришлось. Ну что вам сказать? Очень похоже на говядину. Только нежнее. И, говорят, помогает при туберкулезе.